De eerste training van Ajax na het ontslag van trainer Alfred Schreuder werd vrijdag ook al geleid door Heitinga, die sinds juli 2021 trainer is van Jong Ajax. Schreuder werd donderdag kort na het 1-1-gelijkspel tegen FC Volendam de laan uit gestuurd, vanwege slechte resultaten.

Bovendien gaf het spel van Ajax volgens algemeen directeur Edwin van der Sar geen aanleiding om te verwachten dat het snel beter zal gaan.

Met Heitinga als vervanger van Schreuder op de bank hoopt Ajax zondag tegen Excelsior voor het eerst sinds 22 oktober weer eens te winnen. De regerend landskampioen is al zeven Eredivisiewedstrijden op rij zonder zege. Dat is de slechtste reeks sinds 1965.

Heitinga heeft de trainersdiploma's om Ajax te mogen leiden, maar het is zeer de vraag of de clubleiding hem ook op de lange termijn als coach van het eerste elftal ziet.

Mogelijk maakt de oud-verdediger, die van 2001 tot 2008 en in het seizoen 2015/2016 voor Ajax speelde, plaats als de directie een definitieve opvolger voor Schreuder heeft gevonden.

Vanwege zijn werkzaamheden bij de hoofdmacht zat Heitinga vrijdagavond niet op de bank bij de uitwedstrijd van Jong Ajax tegen Helmond Sport (1-1). Michel Kreek verving hem als eindverantwoordelijke.