"De hoop is er altijd wel, ook omdat we niet elk jaar De Klassieker winnen", vertelde Slot vrijdag. "Maar naast hoop is er ook geloof."

Voor dat geloof volstaat een blik op de ranglijst: Feyenoord leidt de dans met 37 punten, vijf meer dan Ajax. "Ik weet niet of we favoriet zijn. Daar win je ook geen wedstrijden mee, wel met een goede voorbereiding."

Afgaande op de afloop van de voorbije competities vindt Slot echter dat Feyenoord niet te hoog van de toren moet blazen. "Ajax is de laatste vier jaar bovenaan geëindigd. En vorig seizoen hebben we twee keer van hen verloren."

Het zegt Slot niet veel dat Ajax de laatste tijd wisselvallige resultaten neerzet. "Ze hebben een aantal duels niet gewonnen, maar er heeft ook een lange periode tussen gezeten."

"Tegen NEC was het ongelooflijk dat ze in de eerste helft niet ruimer voor kwamen te staan. En tegen FC Twente speelde Ajax lang met tien man. We hadden vandaag de wedstrijdbespreking en als je dan ziet hoeveel goede spelers ze hebben...."

Slot verwacht kleine verschillen. "Topwedstrijden worden op heel kleine details beslist. Om die momenten naar je toe te kunnen trekken, moet je voor het overige veel goed doen."

Positief nieuws voor Feyenoord is dat Quinten Timber, die in de winterstop een voetblessure opliep, zondag waarschijnlijk weer inzetbaar is. "Hij is verder dan we gehoopt hadden, hij doet weer mee aan delen van de training. We hebben het er later over of hij zondag kan halen. Hij gaat sowieso niet starten."

Het wordt de 193e Klassieker in alle competities. Ajax zegevierde tot nu toe 91 keer, Feyenoord trok 56 keer aan het langste eind en 45 keer eindigde de strijd onbeslist. De laatste zes edities van De Klassieker werden allemaal gewonnen door Ajax.

Het treffen tussen Feyenoord en Ajax begint zondag om 14.30 uur en wordt geleid door arbiter Serdar Gözübüyük.

Bekijk de volledige stand en het programma in de Eredivisie