Volgens een verklaring van de FIFA ontbreekt de Braziliaanse aanvaller bij de WK-loting omdat hij verplichtingen heeft met zijn club Zenit Sint-Petersburg.

Het heeft er echter alle schijn van dat Hulk vervangen wordt door zijn uitspraken van enkele dagen geleden. Hij stelde toen dat "racisme een alledaags probleem is in het Russische voetbal".

"Vroeger werd ik nog boos, maar dat helpt toch niet. Nu maak ik maar kusgebaren richting de supporters."

Op vragen tijdens een persconferentie in Sint-Petersburg benadrukte voorzitter Aleksej Sorokin van de WK-organisatie dat Hulk om puur sportieve redenen wegblijft.

Zenit speelt een wedstrijd op zondag en zijn trainer wil dat de Braziliaan met het team meereist, legde hij uit.

FIFA-officials hebben al enkele keren hun bezorgdheid uitgesproken over het racisme in Rusland.

In maart werd het rapport 'Time for Action' gepubliceerd, waaruit bleek dat er tussen mei 2012 en mei 2014 meer dan tweehonderd racistische incidenten waren in het Russische voetbal.

Hulk wordt bij de loting vervangen door Alexej Smertin, de voormalig aanvoerder van het Russische nationale team

Ook Ronaldo, Diego Forlan, Fabio Cannavaro, Samuel Eto'o en Oliver Bierhoff hebben een rol bij de loting.

De Russische president Vladimir Poetin en de scheidende FIFA-preses Sepp Blatter zijn eveneens aanwezig op het gala.