Door Daan Smink

''Nigel de Jong is het slot op de deur'', zei De Boer in aanloop naar het Champions League-treffen tussen zijn club en Milan. ''Hij geeft simpel ballen af, maar meestal wel aan de goede persoon. Hij is de motor op het middenveld. Een harde werker, maar ook gewoon een goede voetballer.''

De Jong speelt in dienst van spelmaker Riccardo Montolivo en de eveneens veelgeprezen aanvallers. Ook De Boer is vol bewondering over de spitsen Balotelli, Robinho en Stephan El Shaarawy, al is laatstgenoemde er dinsdag niet bij vanwege een blessure. ''Het middenveld is degelijk en de drie voorhoedespelers zijn fantastisch. Zij moeten voor Milan het verschil maken.''

De heetgebakerde Balotelli liep recent weer eens tegen een schorsing aan. De Boer vindt niet dat Ajax zijn heil moet zoeken in het provoceren van het enfant terrible. ''Nee, daar moeten we ons niet mee bezighouden. We moeten wel attent en fel zijn. Of Balotelli zich uit zijn tent laat lokken moet hij dan zelf maar weten.''

Over zijn opstelling liet De Boer nog weinig los tijdens het persmoment. Het is in elk geval waarschijnlijk dat Daley Blind terugkeert in de basisformatie. De linksback was zaterdag tegen Go Ahead Eagles (6-0 winst) nog niet voldoende hersteld van een liesblessure.

Waarschijnlijk keert Lasse Schöne ook weer terug in de ploeg, op het middenveld of als rechtsbuiten. Op die laatste positie maakte Lesly De Sa tegen Go Ahead een prima indruk.

De Boer: ''Hij speelde onbevangen en met veel dreiging. Lesly heeft het goed gedaan, maar moet nog veel leren. Hij is iemand die in één tegen één-situaties dreiging heeft en ook zonder bal de diepte zoekt zodat hij aangespeeld kan worden. Dat ontbreekt er verder een beetje aan in deze selectie.''

Christian Poulsen zal ook aan de aftrap verschijnen. De Deense middenvelder kan volgens De Boer geen drie wedstrijden per week meer aan, waardoor hij hem soms spaart. ''Maar twee wedstrijden kan prima.''

Vermoedelijke opstelling: Cillessen; Van Rhijn, Moisander, Denswil en Blind; De Jong, Poulsen en Duarte; Schöne, Sigthorsson en Fischer.