Door Rypke Bakker

"Echt een fantastische avond, met alles erop en eraan", zegt Maher in gesprek met NUsport. "Je kunt op zo'n avond zien dat Van Bommel een held is. Hij heeft bij PSV jarenlang laten zien wat hij waard is, en ook bij andere clubs."

Maher neemt bij PSV het rugnummer 6 over van Van Bommel. Voor hij tekende, vroeg hij daarvoor toestemming aan de 79-voudig international. De twee hadden al langer goed contact. "Ik praatte geregeld met hem in het veld, bij AZ."

"En ook toen ik voor het eerst bij Oranje kwam. Ik kreeg tips van 'm. En anderhalf jaar geleden vroeg hij al of ik naar PSV wilde komen. Het kwam er toen niet van. Gelukkig is het alsnog goedgekomen."

In zijn eerste wedstrijd in Eindhoven was Maher met het nieuwe PSV met 4-3 te sterk voor 'Team Bommel', al stond bij het door Van Bommel samengestelde elftal van binnen- en buitenlandse sterren het plezier voorop.

Waar de man die afscheid nam bekende slecht te hebben geslapen door de spanning, waren die zenuwen er vooraf niet bij Maher. Na vijf minuten zette hij PSV al op voorsprong.

"Ik ben eerlijk gezegd nooit zenuwachtig voor een wedstrijd, dus dit keer ook niet. Maar er wordt hier in Eindhoven natuurlijk wel wat van me verwacht. Ik moet het laten zien en ik denk dat dat dit keer aardig gelukt is."