In mei mag de jeugdspeler van Chelsea met zijn nationale team in Slovenië proberen de Europese titel te verdedigen.

“Dat ik aanvoerder ben, maakt deze prestatie voor mij niet extra bijzonder”, zegt hij tegen NUsport.

“We doen het gewoon met de hele ploeg. Wat niet wegneemt dat ik heel blij ben dat we ons weer hebben gekwalificeerd.”

In hoeverre verwacht bondscoach Albert Stuivenberg meer van jou dan vorig jaar, nu je aanvoerder bent?
“Ik moet meer praten met de andere jongens, omdat ik samen met Thom Haye (AZ) en Tonny Trindade de Vilhena (Feyenoord) de enige ben die al een EK heeft meegemaakt. Maar verder? Ik moet gewoon mijn eigen spel spelen. Tegen Servië lukte me dat niet echt; we speelden niet echt goed. Maar het resultaat was gelukkig goed genoeg.”

Je speelde op het middenveld. Ik dacht eigenlijk dat jij verdediger was.
“Ik kan op beide posities uit de voeten. Een voorkeur heb ik niet.”

Op een gegeven moment moet je toch gaan kiezen. Je kunt niet de rest van je carrière de ene week op het middenveld spelen en de volgende week weer in de verdediging.
“Dat is waar. Maar het is wel handig als je op twee posities kunt spelen. Dat de trainer je ook nog ergens anders kan neerzetten als de situatie daar om vraagt. Het is goed dat ik me voorlopig als verdediger én als middenvelder blijf ontwikkelen. In de jeugd van Chelsea speel ik ook afwisselend op beide posities.”

Hoe bevalt het je in Londen?
“Heel goed. Ik ben nog steeds blij dat ik vorig jaar van Feyenoord naar Chelsea ben gegaan. Ik woon in een gastgezin in Cobham, vlakbij het trainingscomplex. Dat bevalt uitstekend. Ik ben niet iemand die snel heimwee krijgt en de mensen bij ik inwoon zijn heel aardig. Bovendien komen mijn ouders een of twee keer per maand over en woont en werkt mijn broer in Londen. Hij helpt me waar hij kan, ik zie hem elk weekend.”

Hoe gaat het sportief?
“Wat dat betreft mag ik ook niet klagen. Ik heb pas geleden gehoord dat ik mag aansluiten bij het tweede, terwijl ik nog A-junior ben. Je kunt dus zeggen dat ik goed op schema lig.”

Wat voor pad heb je voor jezelf uitgestippeld?
“Eerst wil ik dit seizoen met Chelsea de FA Youth Cup te winnen. We staan in de halve finale, dus we maken een goede kans. Aan het eind van het seizoen wil ik met Oranje onder-zeventien weer Europees kampioen worden. En wat er volgend seizoen gebeurt, zien we wel. Dan kom ik vast bij het tweede van Chelsea en hoop ik mezelf net zo hard te blijven ontwikkelen als ik nu doe. Verder kijken heeft geen zin.”