'‘Zijn houding heeft bijgedragen aan de degradatie. Laat hem teruggaan naar Madrid en daar blijven. Hier hoeft hij niet meer terug te komen.''

''We hebben een grote investering gedaan, maar zijn bijdrage is droevig geweest,’' zei Botella tegen de Spaanse radiozender Cope.

Drenthe is sinds de winterstop de gebeten hond in Alicante. Hij ging in december in staking omdat hij een deel van zijn salaris niet had ontvangen. Daarna is het nooit meer goed gekomen tussen de club en de van Real Madrid gehuurde Nederlander.

De laatste weken speelde Drenthe niet omdat hij last had van zijn knie. Door de club werd er aan de ernst van de blessure getwijfeld.

Hercules degradeerde woensdag uit de Primera Division na een 2-2 gelijkspel in eigen huis tegen Mallorca. De nummer 17 van de ranglijst, Getafe, is daardoor niet meer te achterhalen.