Rutten werd voor de wedstrijd geconfronteerd met de afmelding van aanvoerder Ibrahim Afellay, die zich niet voldoende gemotiveerd voelde om te spelen. De middenvelder vertrekt donderdag naar Barcelona.

''Dat was wel even schrikken natuurlijk. Ik denk dat niemand dat had verwacht. Ibrahim heeft vanochtend heel volwassen de spelers toegesproken over het hoe en waarom. Het is zijn keuze. Natuurlijk stoort het je in de voorbereiding op de wedstrijd, maar we zijn allemaal professionals.''

De oefenmeester van PSV benadrukte nogmaals dat hij tijdens de winterstop geen spelers kwijt wil, hoewel een aantal reserves heeft aangegeven graag te willen vertrekken. ''PSV wil graag door met deze kleedkamer. Ons standpunt is dat we met deze selectie doorgaan.''