Verkiezingsupdate VS Ruzie om afval geeft slot van campagne een zure geur
Tot de Amerikaanse presidentsverkiezingen op 5 november praat NU.nl je bij over de laatste ontwikkelingen. Met vandaag: de slotpleidooien van Donald Trump en Kamala Harris belanden op de afvalhoop (maar niet op de manier waarop je verwacht).
Met vijf dagen te gaan tot de verkiezingsdag, is het zoetjesaan tijd voor de kandidaten om het werk over te laten aan de kiezer. De afgelopen week stond dan ook in het teken van de slotpleidooien van Trump en Harris. Uiteraard ging dat niet zonder slag of stoot. We hadden niet anders verwacht van deze uitermate bewogen en bittere campagne.
'Een drijvend eiland van vuilnis' achtervolgt Trump
Trump vulde Madison Square Garden in New York zondag met zijn aanhangers. De rally in het traditioneel Democratische bolwerk was stijf uitverkocht. Tot genoegen van Trump, die vindt dat zijn geboortestad, "die hij heeft gebouwd" (aldus zoon Don jr.), hem heeft verraden door het toneel te zijn voor verschillende rechtszaken tegen hem.
Het werd een bijeenkomst met een duistere toon, vol racistische opmerkingen en gevloek. Mediapersoonlijkheid Tucker Carlson maakte de afkomst van Harris belachelijk en radio-dj Sid Rosenberg noemde Hillary Clinton "een zieke klootzak". David Rem (die zichzelf omschrijft als een jeugdvriend van Trump, hoewel hij zo'n achttien jaar jonger is) zwaaide met een kruis en stelde dat Harris "de duivel" is.
Trump week zelf niet veel af van de boodschap die hij al langer verkondigt. "We strijden tegen de enorme, corrupte, kwaadwillende linkse machine die de Democratische Partij runt", zei hij. "Ze zijn slim en gemeen. Ze zijn de vijand binnenin, we moeten hen verslaan."
Maar Trumps toespraak en al zijn andere publieksopwarmers sneeuwden volkomen onder, dankzij één optreden: dat van komiek Tony Hinchcliffe. Hij grapte dat latino's "graag baby's maken" en omschreef Puerto Rico als "een drijvend eiland van vuilnis".
Het leidde tot een storm van kritiek. De Trump-campagne nam voorzichtig afstand van de grappen van Hinchcliffe, maar de kandidaat zelf omschreef de rally als een "liefdesfeest", zonder verder in te gaan op de controversiële grappen. Later stelde Trump dat hij de komiek niet kent. Zijn running mate JD Vance zei in een reactie dat mensen niet zo snel aanstoot moeten nemen aan "kleine dingetjes".
Wat je verder ook van de grappen vindt, ze waren politiek gezien op z'n minst onhandig. Veel Puerto Ricanen zijn het zat dat ze al heel lang onderwerp zijn van stereotyperende humor, een beetje zoals bij Turkenmoppen in Nederland. En laat nou juist deze bevolkingsgroep goed vertegenwoordigd zijn in swingstaten zoals Pennsylvania, waar enkele duizenden stemmen het verschil kunnen maken. Daar is een overgrote meerderheid van de 600.000 kiesgerechtigde latino's van Puerto Ricaanse afkomst.
Harris werd ook beentje gelicht door iemand uit haar eigen hoek
Trump kreeg steun uit onverwachte hoek. Terwijl zijn team probeerde om te gaan met de nasleep van de interne sabotage door een van zijn publieksopwarmers (en de resulterende mediastorm), stak iemand uit het Democratische kamp ook een spaak in de wielen van Harris. Dat was niemand minder dan president Joe Biden.
Harris hield dinsdag haar eigen slotpleidooi op een verkiezingsbijeenkomst in Washington. Haar verhaal stond voornamelijk in het teken van haar tegenstander: Harris noemde Trump "instabiel, geobsedeerd door wraak, verteerd door grieven en uit op ongelimiteerde macht". Ze presenteerde zichzelf als een soort anti-Trump en probeerde afstand te nemen tot de regering-Biden, waar ze in de afgelopen vier jaar deel van uitmaakte.
Dat laatste werd nog diezelfde avond extra relevant. President Biden reageerde tijdens een videobelletje met Democratische aanhangers op de grap van Hinchcliffe over Puerto Rico. Het werd weer duidelijk dat Biden publieke spreekbeurten misschien maar beter kan vermijden.
Het officiële transcript van het Witte Huis geeft zijn woorden als volgt weer:
En zo nam de media-aandacht voor de Puerto Rico-grap van Hinchcliffe af en werd Harris in de verdediging gedwongen. Ze bracht woensdag een groot deel van de dag door met damagecontrol en liet onder meer weten dat ze het oneens is "met enige vorm van kritiek op mensen die voortkomt uit op wie zij stemmen".
Trump greep de gelegenheid aan om zich te verkleden als vuilnisman en vragen van journalisten te beantwoorden vanuit een met zijn campagneslogan bedrukte vuilniswagen. "Dit is ter ere van Kamala en Joe Biden!", zei hij.
