De Amerikaanse overheid mag het bevel van president Donald Trump om buitenlandse studenten voor de Harvard-universiteit te weren voorlopig niet uitvoeren. De rechter schortte dat besluit op in afwachting van de rechtszaak die Harvard heeft aangespannen tegen de regering.

Trump kondigde woensdag aan dat nieuwe buitenlandse studenten voor de prestigieuze universiteit in ieder geval de komende zes maanden geen visum meer zouden krijgen.

De Verenigde Staten ontzegden ook uitwisselingsstudenten die naar Harvard willen de toegang tot het land. Daarnaast riep Trump zijn ministerie van Buitenlandse Zaken op bestaande visa van huidige buitenlandse Harvard-studenten te controleren en te overwegen ze in te trekken.

De universiteit maakt zich volgens de regering schuldig aan "het bevorderen van geweld en antisemitisme op de campus, en het samenspannen met de Chinese Communistische Partij". Voor die beschuldigingen leverde de regering geen bewijs. Harvard moet van de regering zelf bewijs leveren dat op het tegendeel wijst.

'We zullen onze internationale studenten blijven beschermen'

Harvard noemde Trumps visummaatregel eerder een wraakactie, vermoedelijk voor eerdere juridische stappen die de universiteit nam tegen de regering. Volgens de universiteit is het een schending van het grondwettelijke recht om overheidsbeleid aan te vechten. "We zullen onze internationale studenten blijven beschermen", stelt de 389 jaar oude universiteit.

Ongeveer 7.000 mensen van buiten de VS zijn verbonden aan Harvard. Onder hen zijn bijna 6.800 studenten, ongeveer een kwart van het totale studentenbestand. "Zonder internationale studenten is Harvard niet langer Harvard", stelde de universiteit eerder.