De Amerikaanse president Donald Trump blijft achter defensieminister Pete Hegseth staan, meldt het Witte Huis. Eerder werd duidelijk dat Hegseth de aanvalsplannen op Houthi-rebellen in Jemen in een tweede groepschat op Signal deelde, onder andere met familie.

"De president staat volledig achter minister Hegseth, die fantastisch werk levert als leider van het Pentagon", zei Witte Huis-woordvoerder Karoline Leavitt maandag.

"Dit is wat er gebeurt wanneer het hele Pentagon je tegenwerkt en zich verzet tegen de enorme veranderingen die je probeert door te voeren", voegde ze daaraan toe. Leavitt stelt dat Hegseth geen geheime informatie heeft gedeeld in de chatgroep.

Maandagochtend werd duidelijk dat de Amerikaanse defensieminister zijn vrouw, broer, persoonlijk advocaat en een aantal medewerkers toevoegde aan een Signal-groep. Daarin deelde hij informatie over aanvallen op Houthi-rebellen op 15 maart.

Hegseths broer Phil en zijn persoonlijk advocaat Tim Parlatore werken allebei ook voor het Amerikaanse ministerie van Defensie. Maar het is onduidelijk waarom zij op de hoogte moesten zijn van de aanvallen in Jemen.

Trump zelf reageerde kort op de situatie. "Vraag de Houthi's maar hoe disfunctioneel het hier is", sneerde de president bij het Witte Huis.

Privételefoon in plaats van werktelefoon

Bovendien gebruikte Hegseth zijn privételefoon in plaats van zijn werktelefoon. Een naaste medewerker van de minister zou hem op het hart gedrukt hebben geen gevoelige informatie te delen via onbeveiligde communicatiesystemen.