De Amerikaanse Senaat heeft nipt de aanstelling van Pete Hegseth als defensieminister goedgekeurd. De voordracht van Hegseth was omstreden vanwege beschuldigingen van seksueel wangedrag en alcoholmisbruik. Drie Republikeinen stemden tegen, waarna de stem van vicepresident JD Vance de doorslag gaf.

De Republikeinen hebben in de Senaat een meerderheid van 53 zetels tegenover de 47 zetels van de Democraten. Maar naast de Democratische senatoren stemden ook de Republikeinen Susan Collins, Mitch McConnell en Lisa Murkowski tegen de aanstelling van Hegseth.

Bij een gelijke stemming in de Senaat wordt de vicepresident, die ook de voorzitter van de Senaat is, opgeroepen een stem uit te brengen. Door de doorslaggevende stem van Vance is Hegseth, oud-presentator van Fox News, de nieuwe minister van Defensie.

De voordracht van Hegseth door Donald Trump, die maandag is geïnaugureerd als nieuwe Amerikaanse president, was omstreden. De oud-presentator werd eerder beschuldigd van seksueel wangedrag en alcoholmisbruik. Hegseth ontkent de beschuldigingen.

McConnell voegde zich vrijdag bij tegenstemmers

Het was voor de stemming al duidelijk dat Collins en Murkowski tegen de voordracht van Hegseth zouden stemmen. Ze gaven eerder deze week aan dat ze vonden dat Hegseth te weinig ervaring heeft voor de baan als defensieminister.

"Hegseth heeft niet gedeeld hoe Taiwan of de Filipijnen verdedigd kunnen worden tegen een Chinese aanval", zei McConnell. "Hij deelde niet eens of hij denkt dat de Verenigde Staten dat moeten doen. Hij slaagde er op dat punt niet in een strategische visie uiteen te zetten."