Harris tegen aanhangers: 'Moeten donkere dagen die komen, vullen met licht'
Kamala Harris heeft woensdag haar verkiezingsnederlaag toegegeven. De huidige vicepresident heeft de Republikeinse kandidaat Donald Trump gefeliciteerd. Het was het eerste publieke optreden van Harris sinds de voor haar dramatisch verlopen verkiezingsnacht.
Harris leek lange tijd in een nek-aan-nekrace te zijn verwikkeld met Trump. Maar de voorlopige resultaten laten een afgetekende overwinning van de oud-president zien.
Op de Howard Universiteit in Washington zei Harris: "De uitslag is niet waar we voor gevochten hebben. Maar geloof me als ik zeg dat het licht in de VS altijd fel blijft branden, zolang we nooit opgeven en blijven vechten."
Ook zei Harris dat ze tijdens een telefoongesprek met Trump haar wens heeft uitgesproken om te komen tot een vreedzame overdracht. "Als we een verkiezing verliezen, accepteren we dat ook. Dat is de basis van democratie. Iedereen die het vertrouwen wil, moet dat respecteren. Tegelijkertijd zijn we geen loyaliteit verschuldigd aan een president of partij, maar aan de grondwet", ging Harris verder.
Daarnaast drukte de vicepresident haar aanhangers op het hart om vooral de strijd niet op te geven. "Ik geef niet op om te strijden voor een betere toekomst voor iedereen. Waarin Amerikaanse vrouwen zelf beslissingen nemen over hun lichaam. Waarin onze straten en scholen veilig zijn voor wapengeweld. Waarin onze democratie en rechtsstaat intact blijven. Wie we ook zijn, waar we ook vandaan komen, we hebben allemaal fundamentele vrijheden."
De boodschap van geduld wilde ze vooral overdragen aan de jongere kiezers. "Het is prima om teleurgesteld en verdrietig te zijn. Maar het komt goed. Soms duurt de strijd een tijdje, maar dat betekent niet dat we niet zullen winnen. Het belangrijkste is om nooit op te geven. Stop nooit om de wereld te verbeteren".
Tenslotte vroeg Harris haar aanhangers om niet te wanhopen of bij de pakken neer te zitten. "Ik weet dat veel van jullie vinden dat we een donkere periode tegemoetgaan. Ik hoop van niet, maar als dat wel zo is, moeten wij de die duisternis vullen met ons licht. Het licht van optimisme, geloof, waarheid en dienstbaarheid."
Trump spreekt over 'krachtige' campagne van Harris
Trump erkende in het gesprek met Harris dat de vicepresident "kracht, professionaliteit en onverzettelijkheid" heeft laten zien tijdens de hele campagne, aldus Trumps campagneteam in een persbericht.
Omdat Harris voorlopig nog vicepresident is, zal zij degene zijn die de overwinning van Trump (en dus haar eigen nederlaag) certificeert in het Amerikaanse Congres. Dat gebeurt op 6 januari. Vier jaar geleden probeerden aanhangers van Trump dat proces te verstoren met de bestorming van het Capitool. De inauguratie van Trump is op 20 januari.
Op 21 juli besloot Joe Biden uit de race om het presidentschap te stappen. Dat deed hij na een voor hem dramatisch verlopen verkiezingsdebat met Trump een kleine maand eerder. Biden was verward en kwam niet uit zijn woorden.
Harris liet na de terugtrekking van Biden in juli direct weten presidentskandidaat te willen worden. Zo kreeg al snel de steun van prominente Democraten. Nog diezelfde maand kreeg ze genoeg gedelegeerden van de partij achter zich voor de nominatie als presidentskandidaat namens de Democraten.
De campagne van Harris kende een vliegende start. Tijdens haar verkiezingsdebat met Trump in september moest de oud-president in de verdediging. Een tweede debat kwam er niet. De laatste weken moest Harris juist steeds vaker in de verdediging, onder meer vanwege het aanhoudende geweld in Gaza. Ook waren er twijfels of ze bij winst wel voldoende afstand kon nemen van het weinig populaire beleid van Biden.
