Profiel Running mate Walz werd bekend door Republikeinen 'raar' te noemen
Tim Walz is dinsdag gekozen als running mate van presidentskandidaat Kamala Harris. Daarmee is de zestigjarige Walz tevens de beoogde vicepresident. Hij staat vooral bekend als een 'gewone kerel van het platteland'. Maar ook als iemand die uitgesproken links beleid voert.
Die betiteling van Donald Trump, de Republikeinen en hun politieke agenda voor de Verenigde Staten werd al maanden gebezigd door Walz, maar kreeg opeens vleugels toen Harris de Democratische kandidaat werd. Dat zorgde zelfs voor een draai in de manier waarop het campagneteam van Harris communiceerde: van een nadruk op de bedreiging die Trump voor de democratie vormt, naar lachen over hoe vreemd de Republikeinse kandidaat en de zijnen zich gedragen. Zijn vaderlijke imago, inclusief slechte grappen, valt goed op sociale media.
Walz was twintig jaar lang aardrijkskundeleraar en Americanfootballcoach op middelbare scholen in plattelandssteden. Hij diende ook 24 jaar als reservist in de Nationale Garde, waar hij de rang van sergeant-majoor behaalde. Hij werd in 2006 verkozen als lid van het landelijke Huis van Afgevaardigden.
In zijn tijd in het Congres werd hij vooral beschouwd als een relatief gematigd 'werkpaard' met weinig bekendheid buiten Minnesota, de staat die hij vertegenwoordigde. Hij maakte zich sterk voor het recht op geboortebeperking, maar nam ook conservatievere standpunten in, bijvoorbeeld als het aankwam op agrarisch beleid en het recht op wapenbezit.
Republikeinen kritisch op Walz na rellen rond dood George Floyd
Walz werd in 2018 verkozen tot gouverneur van Minnesota en wist in 2022 zijn herverkiezing veilig te stellen. In datzelfde jaar veroverden de Democraten ook de Senaat van de staat, waarmee alle takken van de overheid in hun handen kwamen.
Onder leiding van Walz werd in de afgelopen jaren veel uitgesproken links beleid gevoerd: het recht op abortus in Minnesota werd wettelijk vastgelegd, softdrugs werden gelegaliseerd en er kwamen een strengere wapenwet en ambitieuze klimaatdoelen.
Naast de linkse signatuur die Walz opbouwde als gouverneur, staat hij vooral bekend als een 'gewone kerel van het platteland'. Harris zal hopen dat hij de praktisch opgeleide witte kiezers uit de swingstaten in het Midden-Westen (vooral Michigan en Wisconsin) kan aanspreken. Zij zijn in de afgelopen jaren steeds vervreemder geraakt van de Democratische Partij.
Republikeinse critici uit Minnesota beschuldigen Walz ervan het "meest partijpolitieke bestuur" uit de recente geschiedenis te hebben geleid. Ook houden zij hem verantwoordelijk voor de rellen in Minneapolis na de dood van George Floyd. Volgens hen had gouverneur Walz de Nationale Garde sneller moeten mobiliseren om de orde te herstellen. Het laat zich aanzien dat ook de landelijke Republikeinse Partij en het campagneteam van Trump hem op die punten zullen aanvallen.