Nikki Haley trekt zich terug uit de Amerikaanse voorverkiezingen, melden bronnen aan Amerikaanse media. Daardoor ligt voor Donald Trump de weg open om genomineerd te worden als presidentskandidaat namens de Republikeinen.

Haley stelde zich vorig jaar februari kandidaat voor het presidentschap. Lange tijd stond ze in de schaduw van haar concurrenten Trump en Ron DeSantis.

Maar tijdens de verschillende Republikeinse verkiezingsdebatten, waar Trump niet aan deelnam, kwam Haley bovendrijven als belangrijkste concurrent van de oud-president. In de landelijke peilingen althans.

Tijdens de Republikeinse voorverkiezing in Iowa op 15 januari waren de kaarten nog anders geschud. In de conservatieve staat was de gematigde Haley goed voor een derde plaats achter Trump en DeSantis. Maar haar achterstand op DeSantis was klein.

Haley wist tij niet te keren op Super Tuesday

De verwachtingen rondom Haley in de staat New Hampshire waren dan ook hooggespannen. Niet vanwege eventuele winst, maar wel of ze bij Trump in de buurt kon blijven. Dat lukte Haley nog enigszins met 43,2 procent van de stemmen, tegenover 54,3 procent voor Trump. Maar daarna reeg de oud-president de zeges in de verschillende voorverkiezingen aaneen.

Ook in South Carolina, Haleys thuisstaat, bleven hoopgevende resultaten uit. Op 3 maart won de voormalige VN-ambassadeur nog wel de Republikeinse voorverkiezing in de Amerikaanse hoofdstad Washington. Het was haar eerste, symbolische overwinning.

Maar ook op Super Tuesday, toen in vijftien staten werd gestemd, wist Haley het tij niet te keren. Ze won nog wel in de kleine staat Vermont, maar in de overige staten won Trump.