NU+ Wie is Friedrich Merz, Merkels tegenpool die na afgang aantreedt?
De nieuwe Duitse bondskanselier Friedrich Merz had zich dinsdag geen slechtere start kunnen voorstellen. Hij had twee stemrondes nodig om verkozen te worden. Wie is de conservatieve amateurpiloot die Duitsland weer op de kaart moet zetten?
Het leek de laatste weken wel alsof Merz al bondskanselier was. Zijn voorganger, Olaf Scholz, is al een tijdje naar de achtergrond verdwenen. Merz loodste intussen een groots infrastructuurplan door de Bondsraad, ontmoette de Oekraïense president Volodymyr Zelensky en dineerde met de Franse president Emmanuel Macron.
De verloren stemming slaat een deuk in het zelfvertrouwen dat Merz probeert uit te stralen na de verkiezingswinst van zijn christendemocratische CDU. Hij zou de man zijn die een economisch verzwakt Duitsland uit het slop haalt. Ook wil hij streng optreden als het gaat om migratie en Duitsland weer een prominente rol laten spelen op het internationale toneel.
De stijl van Merz staat haaks op die van Merkel
Merz had sinds zijn politieke comeback in 2018 naar het moment van zijn aantreden als bondskanselier toegewerkt. Na enkele jaren in de privésector zette hij alles op alles om aan het hoofd van de CDU te komen. Hij verloor twee stemmingen: in 2018 en in 2021. Bij een derde poging, later in 2021, was het wel raak.
Vanaf dat moment leidde hij de partij op een manier die haaks staat op die van Angela Merkel, een voormalige rivaal van Merz. Merkel zocht de verbinding en stond bekend om haar voorzichtige aanpak. Merz gaat er volgens critici met het gestrekte been in. Hij houdt van simpele oplossingen en zegt wat hij denkt.
Zo omschreef hij migranten ooit als "sociale toeristen" die in Duitsland "hun tanden komen laten repareren". Hij wilde de Duitse belastingregels vereenvoudigen tot ze "op de achterkant van een bierviltje" zouden passen. Merz is ook een stuk conservatiever dan Merkel, die bondskanselier was van 2005 tot 2021. Hij benadrukt graag zijn katholieke roots en zijn rol als echtgenoot en vader van drie kinderen.
Merz vliegt graag rond in zijn propellervliegtuigje
Ook verwijten critici Merz dat hij maar weinig voeling heeft met de economische strijd van de doorsnee Duitser. In de jaren nadat hij de politiek tijdelijk de rug had toegekeerd, vergaarde hij miljoenen als bedrijfsjurist en investeerder. Dat hij als hobbyist in een privépropellervliegtuigje rondvliegt, doet dat imago geen goed.
Behalve het parlement zal Merz ook het Duitse volk opnieuw moeten overtuigen. Sinds zijn verkiezing zakt de CDU in de peilingen. En daar profiteert uitgerekend AfD van.