De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft na twee jaar oorlog nog altijd vertrouwen dat zijn land de strijd met Rusland zal winnen. In het bijzijn van enkele Europese leiders sprak hij zaterdag met strijdvaardige woorden zijn landgenoten moed in.

"We hebben 730 dagen van ons leven hiervoor gevochten. We zullen winnen op de beste dag van ons leven", zei Zelensky tijdens een ceremonie op vliegveld Hostomel. Om het vliegveld werd in de eerste dagen van de invasie hevig gevochten.

"Twee jaar geleden werd hier vuur met vuur bestreden en vochten we met onze vijand. Vandaag verwelkomen we op dezelfde plek onze vrienden en partners", sprak Zelensky. De president deed de uitspraken in het bijzijn van de voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen. Ook de premiers van Canada (Justin Trudeau), Italië (Giorgia Meloni) en België (Alexander De Croo) waren aanwezig.

Zelensky bedankte het westen voor de steun die Oekraïne kreeg. "Ieder normaal persoon wil dat de oorlog eindigt. Geen van ons zal het laten gebeuren dat er een einde komt aan Oekraïne."

Zijn landgenoten gaf Zelensky de boodschap mee om niet op te geven en door te blijven vechten. "We zullen winnen. Oekraïne zal in de toekomst hetzelfde betekenen als onafhankelijk. Ze kunnen onze vliegtuigen en steden verbranden, maar niet onze droom. De droom die wij allemaal al 730 nachten dromen en 730 dagen in leven houden."

Ondanks de vurige woorden van Zelensky is duidelijk dat Oekraïne het zwaar heeft in de oorlog. Het veel grotere Rusland laat zijn overwicht gelden op het slagveld, terwijl de westerse steun voor Oekraïne afneemt.

Ook nieuwe legerleider rekent op overwinning

De Oekraïense opperbevelhebber Oleksandr Syrskyi sprak eerder op zaterdag vergelijkbare woorden als zijn president. Syrskyi is er nog altijd van overtuigd dat zijn troepen de strijd met Rusland zullen winnen. De topgeneraal schreef op Telegram dat niemand had verwacht dat Oekraïne het zo lang zou volhouden.

"Ik ben ervan overtuigd dat eenheid ons de overwinning zal brengen. En dat gaat absoluut gebeuren. Want het licht verslaat altijd de duisternis", schrijft Syrskyi in de Telegrampost. "Toen duizenden colonnes Russische binnendringers van alle kanten Oekraïne in kwamen, toen duizenden raketten en bommen op ons land vielen, dacht niemand in de wereld dat we zouden overleven. Niemand geloofde erin, maar Oekraïne kreeg het voor elkaar."

Het zag er even naar uit dat de Oekraïense troepen weer gebieden zouden heroveren op Rusland. Maar dat tegenoffensief "heeft niet het gewenste resultaat gehad", erkent de generaal. Inmiddels lijkt Rusland zich weer herpakt te hebben en bevinden Oekraïense troepen zich in een steeds moeilijkere positie. De commandant zegt dat Oekraïne onverminderd bereid is te vechten voor "iedere meter van ons land".

Syrskyi is sinds deze maand de opperbevelhebber van de Oekraïense strijdkrachten. Hij verving Valery Zaluzhny, die door Zelensky uit zijn functie werd gezet. Zaluzhny is nog wel betrokken bij de verdediging van Oekraïne.

Zie ook |Defensie-expert Ko Colijn over hoe Oekraïne er na 2 jaar oorlog voor staat