"Met pijn in mijn hart heb ik mij moeten afmelden", zegt Van Rijthoven. "Ik heb er alles aan gedaan om op tijd fit te zijn. Ik wilde niets liever dan mijn titel verdedigen. Helaas heeft mijn elleboog meer tijd nodig om volledig te herstellen."

De 26-jarige Van Rijthoven kwam half februari voor het laatst in actie en speelde dit seizoen pas vijf wedstrijden. De Nederlander kampte in eerste instantie voornamelijk met rugproblemen en daar kwam later nog een elleboogblessure bij.

"Ik heb grote stappen gezet, maar kan op dit moment nog geen volledige wedstrijden spelen", vertelt Van Rijthoven. "Hopelijk ben ik snel weer terug op de tour en voor volgend jaar staat het toernooi in Rosmalen zeker weer in mijn schema."

Van Rijthoven beleefde vorig jaar zijn grote doorbraak door het toernooi in Noord-Brabant op zijn naam te schrijven. Hij nam destijds als nummer 205 van de wereld deel op basis van een wildcard, maar liet onder anderen Taylor Fritz, Félix Auger-Aliassime en Daniil Medvedev kansloos.

Van Rijthoven klom na zijn sensationele zege in Rosmalen op naar de 101e plek van de wereldranglijst en maakte op Wimbledon zijn debuut op Grand Slam-niveau. In Londen werd hem pas in de vierde ronde een halt toe geroepen door Novak Djokovic. Mede door blessureleed slaagde Van Rijthoven er niet in de ingezette lijn door te trekken.

Door zijn lange afwezigheid moet Van Rijthoven vrezen voor een flinke neergang op de wereldranglijst. Hij raakt onder meer de punten van Rosmalen kwijt. Op dit moment is Van Rijthoven de nummer 157 van de wereld.

In Rosmalen wordt de wildcard van Van Rijthoven overgenomen door de Italiaan Jannik Sinner, de nummer negen van de wereld. Het grastoernooi in Rosmalen begint op 10 juni en duurt tot en met 18 juni.