"Het Oekraïense volk heeft hulp nodig, maar ik merk dat er op andere zaken gefocust wordt", zei Svitolina op Roland Garros, waar ze zich maandag voor de tweede ronde plaatste. "Ik hoor vooral loze woorden, zie lege daden die niemand vooruithelpen."

De voormalige nummer drie van de wereld is een van de boegbeelden van de Oekraïense sport. Ze speelt haar eerste Grand Slam-toernooi sinds ze in oktober beviel van haar dochter.

De oorlog in Oekraïne zorgt vooral in het vrouwencircuit voor veel spanningen. Ook omdat tennisbond WTA volgens sommige speelsters tekortschiet in het verdedigen van de Oekraïense tennissters.

Zondag weigerde de Oekraïense Marta Kostyuk haar Belarussische tegenstander Aryna Sabalenka een hand te geven na afloop van hun partij op Roland Garros, een incident dat we vaker hebben gezien in het vrouwentennis.

Svitolina vindt het tijd voor actie. "Ik heb gemerkt dat er vooral veel flauwekul aan de gang is. Aan de hoofdzaak wordt voorbijgegaan. Er wordt maar gepraat en gepraat en gepraat, over niets. Ik zou iedereen toch willen vragen om in plaats daarvan Oekraïners te helpen. Om kinderen te helpen, om vrouwen te helpen die hun man naar het front zagen vertrekken", zei ze.

"Kinderen verliezen hun ouders, lopen verwondingen op bij bombardementen. Er is veel wat je kunt doen om te helpen. Je kunt je actief inzetten, maar je kunt ook gewoon een paar dollar schenken, misschien helpt het wel een mensenleven redden."

Svitolina rekende in de eerste ronde van Roland Garros af met de Italiaanse Martina Trevisan. De Oekraïense haalde in 2015, 2017 en 2020 de kwartfinales van het tweede Grand Slam-toernooi van het jaar.