De 27-jarige Van de Zandschulp en de drie jaar jongere Ruud gingen lange tijd gelijk op. In de beslissende derde set kwam Ruud zelfs vroeg een break voor, maar de Noor was te slordig om door te pakken. Van de Zandschulp profiteerde daar optimaal van en benutte na bijna drie uur zijn eerste matchpoint.

Het betekende voor Van de Zandschulp opnieuw een overwinning op Ruud. De nummer 32 van de wereld won in 2021 al op de US Open en vorig jaar in München. Op het Masters-toernooi van Rome was Ruud vorig jaar te sterk.

Door de zege op de nummer vier van de wereld plaatste Van de Zandschulp zich glansrijk voor de achtste finales in Miami. Daarin treft hij de Fin Emil Ruusuvuori, de nummer 54 van de wereld. De winnaar moet het in de kwartfinale opnemen tegen Jannik Sinner of Andrey Rublev.

De overwinning op Ruud levert Van de Zandschulp niet alleen een plek in de achtste finales op. Het is voor hem ook een mijlpaal: de Nederlander heeft niet eerder van een speler uit de top vijf gewonnen.

Ruud is sinds vorig jaar een topvijfspeler, maar is matig aan het seizoen begonnen. De Noor, vorig jaar nog finalist op onder meer Roland Garros en de US Open, won dit kalenderjaar op nog geen enkel toernooi twee partijen achter elkaar.

Door toedoen van Van de Zandschulp lukte dat ook in Florida niet. Van de Zandschulp, die eerder deze maand in de tweede ronde moest opgeven vanwege een enkelblessure, is de enige Nederlander in Miami. Tallon Giekspoor besloot rust te nemen en op het gravelseizoen te focussen.