De 23-jarige Rybakina was in de eindstrijd in twee sets te sterk voor de één jaar oudere Sabalenka: 7-6 (11) en 6-4. De partij op het hardcourt in Californië duurde ruim twee uur.

Sabalenka kwam in de eerste set een break voor, maar Rybakina knokte zich terug. Bij een stand van 6-5 werkte de Belarussische een setpunt weg, waarna ze een tiebreak afdwong. In die tiebreak liet Sabalenka twee setpunten liggen en sloeg Rybakina uiteindelijk op haar zesde setpunt toe: 13-11.

In de tweede set had Rybakina meteen een break voorsprong te pakken. Die werkte Sabalenka nog weg, maar een tweede break kwam de nummer twee van de wereld niet meer te boven.

Met de zege nam Rybakina revanche voor haar nederlaag in de finale van de Australian Open eerder dit jaar. Daarin ging ze in drie sets onderuit tegen Sabalenka, die de eerste Grand Slam-titel in haar carrière veroverde.

Rybakina boekte in Indian Wells haar eerste toernooizege van dit jaar en de vierde in haar carrière. Vorig jaar behaalde de mondiale nummer tien haar grootste succes door Wimbledon te winnen.