"Kom maar op vrijdag", zegt Griekspoor tegen het ANP. "Het gaat heel pittig worden, want hij is in een goede vorm en speelt hier altijd goed. Daar staat tegenover dat ik weinig te verliezen heb. Ik sta ongelooflijk lekker te spelen en heb veel vertrouwen. Ik kijk er erg naar uit, zeker ook omdat het duel op een grote baan gespeeld gaat worden."

Griekspoor boekte in 2023 al zes overwinningen. Hij begon het seizoen met de titel in het Indiase Pune. Dat was zijn eerste eindzege op een ATP-toernooi. Het contrast met eind vorig jaar is groot. Bij de Davis Cup Finals in Málaga verloor Griekspoor van de Australiër Jordan Thompson en na afloop vertelde hij dat het de pijnlijkste nederlaag uit zijn loopbaan was. Hij zat erdoorheen en wilde 2022 zo snel mogelijk vergeten.

"Er is wel een kleine knop omgegaan. Ik had zoiets van: ik kan beter dan dit. Ik had wat te bewijzen. In december heb ik een heel goede maand gehad en heb ik fysiek heel veel uren gemaakt. Misschien heb ik net een paar procent extra gegeven. Ik ben op scherp gezet."

"Dat het dan in Pune zo valt, is ongelooflijk, dat had ik ook niet verwacht. Dat ik de vorm dan zo weet door te trekken in Melbourne is heel fijn. Zelfvertrouwen doet een tennisser goed en daar ga je lekker van spelen. Van veel wedstrijden winnen word je ook alleen maar beter."

Op de Australian Open was de 26-jarige Griekspoor in de eerste ronde te sterk voor de Rus Pavel Kotov, waarna hij woensdag zonder setverlies afrekende met Botic van de Zandschulp. Nu wacht met de 24-jarige Tsitsipás, die al drie keer de halve finales haalde op het eerste Grand Slam-toernooi van het jaar, een absolute wereldtopper.

Het wordt de eerste keer dat Griekspoor in de Rod Laver Arena speelt. Vorig jaar zou hij het op een voorbereidingstoernooi in Melbourne opnemen tegen Rafael Nadal, maar toen moest de Noord-Hollander zich met een voetblessure afmelden voor het duel met zijn vroegere idool.

In 2021 speelde Griekspoor wel al een keer in het hoofdstadion van de US Open, het Arthur Ashe Stadium. Hij was toen kansloos tegen Novak Djokovic en sprak na afloop van een beangstigende ervaring. "Ik vond Djokovic heel eng en het liefst speel ik helemaal nooit meer tegen hem. Het leek bijna wel een onmogelijke uitdaging, op hardcourt tegen Novak spelen."