De Europese politiedienst Europol heeft in totaal 270 personen, onder wie 4 Nederlanders, aangehouden bij een grote operatie die gericht was tegen het darkweb. Op dit afgeschermde deel van het internet zijn veel criminele organisaties actief.

De Europol-actie was gericht tegen criminelen die via het darkweb drugs en wapens verhandelen. In totaal werden 270 personen uit tien landen gearresteerd. Verreweg de meeste verdachten (130) zijn afkomstig uit de Verenigde Staten.

Ook werden 42 Duitsers, 37 Britten, 29 Fransen, 19 Zuid-Koreanen en 3 Brazilianen aangehouden. De overige verdachten kwamen uit andere Europese landen.

Naast de honderden arrestaties nam Europol ruim 184 miljoen euro aan cryptomunten, meer dan 2.000 kilo aan drugs (onder meer amfetamine, cocaïne en ketamine) en 180 vuurwapens in beslag. Volgens de Europese politiedienst zijn deze inbeslagnames "een enorme verstoring" van de criminele aanvoerlijnen.

De verdachten kwamen in beeld dankzij informatie uit inlichtingen over verschillende aanbieders op het darkweb. Velen van hen hadden al duizenden illegale spullen verkocht. Ze gebruikten daarvoor versleutelde berichten en cryptogeld om anoniem te blijven.

Het is niet de eerst Europese actie die gericht is tegen het darkweb. In 2023 arresteerde Europol al eens 288 criminelen die actief waren op het darkweb. Onder hen waren toen tien Nederlanders.