Als er in die drie jaar bewijs komt dat iemand mogelijk betrokken was bij terrorisme of zware misdaad, kan de termijn alsnog worden verlengd tot vijf jaar. Dat heeft minister Dilan Yesilgöz (Justitie) vrijdag aangekondigd.

De AP, de toezichthouder voor privacy, had de overheid vorige maand opgeroepen te stoppen met de grootschalige verwerking van gegevens van vliegtuigpassagiers. Volgens de waakhond "worden de reisdetails van alle luchtvaartpassagiers verzameld en jarenlang bijgehouden in een database. Dat is niet toegestaan."

De gegevens zijn bedoeld om terroristen en zware criminelen te kunnen volgen. Maar volgens de AP verzamelt de overheid ook de informatie van "zeer veel mensen die niet bij de groep horen waarvoor de database eigenlijk is bedoeld".

Minister Yesilgöz zegt dat het nodig is gegevens drie jaar lang te bewaren. Volgens haar hebben "opsporingsonderzoeken naar zware criminaliteit en terrorisme één tot drie jaar oude data nodig".

Als de bewaartermijn nog korter wordt, zijn er volgens de minister niet genoeg gegevens beschikbaar "om terroristische misdrijven en ernstige criminaliteit te voorkomen, op te sporen, te onderzoeken en te vervolgen en zo de interne veiligheid te bevorderen".