Wat er aan de hand is met de raket van SpaceX is niet duidelijk. De lancering van de onbemande commerciële maanlander stond eerst gepland voor woensdag, maar ging toen niet door. Donderdag werd de lancering opnieuw uitgesteld. Een nieuwe vertrekdatum is nog niet bekendgemaakt.

Het Japanse ispace wil als eerste commerciële organisatie op de maan landen. Tot nu toe zijn alleen de Verenigde Staten, de Sovjet-Unie/Rusland en China daarin geslaagd. Pogingen van Israël en India mislukten.

Op den duur wil ispace grondstoffen en water op de maan delven. Dat kan helpen bij het bouwen van een bemande basis op de maan.

De missie HAKUTO-R is bedoeld om het ontwerp en de technologie van de maanlander, de Series 1 Lander, te testen. Voor het ontginnen van de maan werken de Japanners samen met de Amerikaanse en Europese ruimtevaartorganisaties.

De verkenner Rashid, ontwikkeld door de Verenigde Arabische Emiraten, gaat ook mee met de maanlander. Het voertuig moet ongeveer twee weken lang rondrijden op de maan. Met camera's en sensoren voert Rashid wetenschappelijk onderzoek uit.

SpaceX, het ruimtevaartbedrijf van zakenman Elon Musk, moet de lander en de verkenner naar de ruimte brengen. De lancering gebeurt vanaf het Kennedy Space Center, de ruimtebasis bij Cape Canaveral in de Verenigde Staten.

Of de lander daadwerkelijk als eerste vaartuig op de maan aankomt, is niet zeker. Het vaartuig neemt een grote omweg. De lander reist eerst tot op 1,5 miljoen kilometer afstand van de aarde, vier keer zo ver weg als de maan. Daardoor komt het vaartuig waarschijnlijk pas eind april volgend jaar aan op de maan.

Komend voorjaar gaan ook twee andere commerciële landers naar de maan: Nova-C en Peregrine. Het is nog niet duidelijk welke van de drie als eerste aankomt.