Neuralink werkt aan een implantaat - zo groot als een muntstuk - dat in de schedel wordt aangebracht. De bedoeling is om via het brein rechtstreeks te communiceren met een computer. Dat moet verlamde mensen in staat stellen om hun spieren weer te bewegen. Ook wil Neuralink blinden hun zicht teruggeven. Zelfs bij mensen die blind geboren zijn, moet dit kunnen, volgens Musk.

Om de gedachtelezer te mogen implanteren bij mensen, moet Neuralink toestemming krijgen van de Food and Drug Administration (FDA). Neuralink heeft volgens Musk het grootste deel van het papierwerk ingediend bij de toezichthouder. De FDA houdt toezicht op medische apparaten, waaronder neurale implantaten.

De Neuralink-chip is afgelopen jaren al op meerdere dieren getest. Tijdens een proef op een aap kon het dier het vijftig jaar oude spelletje Pong spelen via zijn gedachten. De gedachtelezer registreerde de hersenactiviteit van de app en vertaalde dat naar de beweging van het plankje om het balletje te kaatsen.

De gedachtelezer van Neuralink gebruikt draden dunner dan haren om hersenactiviteit op te vangen. Omdat deze buigzaam zijn, zouden ze minder risicovol zijn dan huidige hersenimplantaten.

Neuralink werd in 2017 opgericht door Musk, die met Tesla, Hyperloop en SpaceX vaker bedrijven opzet met grote ambities.