Het gebruik van Instagram, Telegram en Twitter is verboden in China. Toch maken veel Chinezen er via een virtual private network (VPN) gebruik van. Daarmee kunnen gebruikers anoniem verbinding maken met het internet. Dat gebeurt vaak via een server in een ander land.

De politie vreest dat de apps worden gebruikt om nieuwe demonstraties te organiseren. Agenten houden daarom mensen tegen om vervolgens hun telefoons te controleren.

Dat gebeurt op plekken waar veel mensen samenkomen, zoals op stations en in winkelcentra. Onder meer in de steden Shanghai, Peking en Hangzhou zijn controles uitgevoerd.

De politie noteert de namen van personen die de verboden apps op hun telefoon hebben staan. Ook krijgen zij een waarschuwing, omdat het gebruik hiervan niet toegestaan is. Eerder dreigde de politie al personen te arresteren wegens het niet verwijderen van foto's van de protesten.