Na de dood van George Floyd, die overleed nadat een agent diens knie minutenlang in zijn nek drukte, zijn in de Verenigde Staten massale demonstraties tegen racisme en politiegeweld ontstaan. Als gevolg daarvan bestaat de angst dat gezichtsherkenning onterecht tegen demonstranten wordt gebruikt.

Amazon zei dat de stop van een jaar is bedoeld om Amerikaanse wetgevers de kans te geven wetgeving op te stellen, zodat kan worden gereguleerd hoe de technologie wordt gebruikt. "We hopen dat dit het Congres genoeg tijd zal geven om passende regels op te stellen. Wij staan klaar om te helpen als daarom wordt gevraagd", zei Amazon in een verklaring.

Amazon zei daarnaast dat de technologie nog wel mag worden ingezet om slachtoffers van mensenhandel te achterhalen.

Het gebruik van gezichtsherkenning ligt al langer onder vuur. Zo zeggen critici dat het op grote schaal herkennen van gezichten in strijd is met burgerrechten en de privacy. De techniek zou daarnaast minder goed vrouwen en zwarte mensen kunnen herkennen.

Eerder deze week maakte IBM bekend te gaan stoppen met de ontwikkeling van technologie voor gezichtsherkenning. Het bedrijf zegt dat technologie voor gezichtsherkenning wordt gebruikt voor onder meer massasurveillance en etnisch profileren.