Volgens de krant verwaarloosde TikTok de veiligheid en rechten van appgebruikers. Medewerkers van het Nederlands-Duitse filiaal in Berlijn kregen begin 2019 te horen dat het aanpakken van ongepaste reacties onder video's van kinderen niet tot de "kernwerkzaamheden" behoorde.

Verschillende organisaties zouden TikTok hebben gewaarschuwd voor deze reacties. Kinderen en jongeren zijn de voornaamste gebruikers van de app.

Helpwanted, een hulplijn in Nederland die jongeren helpt bij online seksueel misbruik, zegt tegen NRC dat er elke dag meldingen over TikTok binnenkomen. Naar schatting krijgt vrijwel elk kind op TikTok met ongepaste reacties te maken.

De app kwam al eerder onder vuur te liggen, toen onder meer bleek dat het bereik van video's die werden gemaakt door lhbti'ers of mensen met overgewicht werd beperkt. De app zou ook met privacyproblemen kampen.

Het beleid dat NRC schetst, was tot in ieder geval de zomer van 2019 van kracht. In een reactie zegt het bedrijf dat er sprake was van een "bot beleid" met "incorrecte richtlijnen". Volgens een woordvoerder heeft veiligheid de hoogste prioriteit en komt er een speciale afdeling hiervoor in de Ierse stad Dublin.