Waar eerder werd gemeld dat het op de maan gelande ruimtevoertuig Odysseus rechtop stond, blijkt nu dat het op zijn kant ligt. De Amerikaanse maanlander is volgens de maker en bestuurder wel in orde en zendt signalen uit.

Algemeen directeur Stephen Altemus van Intuitive Machines vertelde dat het voertuig vermoedelijk tijdens de laatste fase van de afdaling omviel, waarna het zijwaarts tot stilstand kwam tegen een rotsblok.

Volgens Altemus was Odysseus "stabiel in de buurt van of op de beoogde landingsplaats" op de zuidpool van de maan. "We communiceren met de lander", zei hij. Hij voegde eraan toe dat teams bezig waren de eerste beelden van het oppervlak van de landingsplaats te verkrijgen.

Odysseus landde vrijdag iets na middernacht (Nederlandse tijd) bij een krater in de buurt van de zuidpool van de maan. Het is de eerste Amerikaanse maanlanding sinds 1972.

Het bedrijf zei kort na de landing dat radiosignalen aangaven dat Odysseus rechtop was geland, maar volgens Altemus was die foutieve conclusie gebaseerd op data van vóór de landing.

Odysseus doet onderzoek naar effect geladen zondeeltjes op maanoppervlak

De Odysseus doet ongeveer een week lang onderzoek naar het effect van geladen deeltjes van de zon op het oppervlak van de maan. Mensen die naar de maan reizen worden blootgesteld aan die deeltjes. Er is dan nauwelijks bescherming van een magnetisch veld zoals op aarde. Ook wil de VS experimenteren met nauwkeuriger landen.

De VS wil de komende jaren mensen naar de maan en terug brengen. De poolkrater waar de lander moest neerkomen is daarbij een mogelijke bestemming.

Ruimtevaartbedrijven zouden kunnen helpen bij het bouwen van bases op de maan. Daarvoor heeft de ruimtevaartorganisatie NASA een programma opgezet: Commercial Lunar Payload Services. Via dat programma kunnen bedrijven miljoenen euro's krijgen om maanapparaten te ontwikkelen en te bouwen.