Het algoritme van Instagram toont berichten die gebruikers interessant vinden. Dat baseert het algoritme onder meer op eerder gedrag. Zo verwijst Instagram gebruikers die vaker beelden opzoeken van kindermisbruik steeds meer door naar profielen die dat soort beelden delen.

Voor het onderzoek maakten de wetenschappers nieuwe accounts aan. Ze identificeerden specifieke hashtags die werden gebruikt om profielen die kindermisbruik promoten of beelden daarvan bekijken met elkaar in contact te brengen.

Toen de onderzoekers een aantal profielen hadden bezocht, werden hun accounts overspoeld met beelden van kindermisbruik. Daarnaast kregen ze veel links naar externe websites waarop beelden van kindermisbruik worden verhandeld.

De onderzoekers bekeken ook andere socialemediaplatforms. Maar volgens hen torende Instagram boven die andere platforms uit als het gaat om de handel in beelden van kindermisbruik.

Moederbedrijf Meta erkent dat het bestrijden van dergelijk materiaal op Instagram niet voldoende lukt. Meta stelt dat het er alles aan doet om de verspreiding ervan tegen te gaan. Het bedrijf heeft een speciale werkgroep opgezet die zich op het probleem richt. Meta zegt in de afgelopen twee jaar 27 pedofielennetwerken offline gehaald te hebben.