Zeker zestien truffelzoekers, onder wie negen vrouwen, zijn zaterdag in het noorden van Syrië om het leven gekomen. De vrachtwagen waarin ze zaten reed op een landmijn. De groep zou op jacht zijn naar truffels in de provincie Raqqa.

De kostbare en gewilde delicatesse bevindt zich vaak in afgelegen woestijngebieden. Dat is voor truffelzoekers gevaarlijk omdat extremisten van IS hun toevluchtsoord in zulke gebieden hebben en er vaak mijnen liggen. In Raqqa bijvoorbeeld zijn nog altijd terroristen van de Islamitische Staat actief.

De periode februari-april is het hoogseizoen voor de oogst van de kostbare paddenstoelen. De economische situatie in Syrië is door de jarenlange burgeroorlog nog altijd dramatisch. Mede daarom wagen elk jaar talloze mensen hun leven voor een bijverdienste.

Eerder deze maand werden in Raqqa nog achttien personen doodgeschoten, vermoedelijk door IS-leden. In februari reed ook al een truck op een mijn, met veertien doden tot gevolg.

Volgens het Syrische Netwerk voor Mensenrechten (SNHR) vormen landmijnen in Syrië nog altijd een bedreiging voor miljoenen mensen. Vooral in de gebieden rond grote steden als Deir Ez-Zor, Aleppo, Idlib en Damascus liggen nog veel van deze explosieven.