De Syrische Burgerdefensie, zoals de Witte Helmen officieel heten, was actief in het zuidwesten van Syrië. De leden werden bedreigd door het oprukkende leger van president Bashar Al-Assad.

Zondag zijn 422 leden van de Witte Helmen en hun families met hulp van Israël de grens overgestoken naar Jordanië.

Het Israëlische leger stelde dat de leden en hun families moesten worden gered "vanwege onmiddellijk gevaar voor hun levens". De evacuatie was gevraagd door de Verenigde Staten en verschillende Europese landen.

In het zuidwesten van Syrië is een door Rusland gesteund regeringsoffensief gaande. De regering ziet de Witte Helmen als een verlengstuk van buitenlandse vijanden en beschuldigt de beweging ervan Syrische rebellen te steunen die tegen Al-Assad strijden.

De Jordaanse overheid ging zondag akkoord met de evacuatie, omdat de hulpverleners snel worden opgenomen door Groot-Brittannië, Canada en Duitsland. "De overheid heeft de Verenigde Naties toegestaan om de mensen naar ons land te brengen", aldus een verklaring van Jordanië op zondag.

Wil jij elke ochtend direct weten wat je 's nachts gemist hebt en wat er die dag gaat gebeuren? Abonneer je dan nu op onze Dit wordt het nieuws-nieuwsbrief!