Protesterende vrouwen in de Afghaanse hoofdstad Kaboel zijn zaterdag niet ver van het presidentieel paleis bestookt door Taliban-strijders. Volgens ooggetuigen gebruikten die traangas en sloegen ze vrouwen die er demonstreerden voor gelijke rechten en democratie. De betogers hadden spandoeken waar onder meer "Wij zijn niet de vrouwen van de jaren negentig" op stond bij zich.

De Taliban voerden in de jaren 1996-2001 een schrikbewind en in hun versie van islamitisch recht waren vrouwen vrijwel rechteloos en hadden ze geen toegang tot scholing en werk.

De huidige Taliban zijn nog steeds soennitische extremisten, maar ze hebben na de plotselinge val van de hoofdstad Kaboel gepoogd verzoenend over te komen. Ze hebben betoogd "de rechten van vrouwen te respecteren overeenkomstig hun interpretatie van de islamitische geschriften".

De meeste islamitische rechtsgeleerden zijn het erover eens dat de stichter van de religie, Mohammed (570-632), in zijn tijd de rechten van vrouwen revolutionair uitbreidde. Islamitisch recht wordt sindsdien echter erg verschillend geïnterpreteerd, meestal ten koste van de rechtspositie van de vrouw.

De versie van de Taliban van twintig jaar geleden maakte van vrouwen tweederangsburgers die geen onderdeel van het openbare leven meer konden zijn. Een Taliban-leider, Shir Mohammad Abbas Stanek, die naar verwachting zitting neemt in de nieuwe regering, zei onlangs alleen dat de vrouw een rol zal spelen in de samenleving.