De 25-jarige Verstappen heeft na zijn mislukte race in Singapore een voorsprong van 151 punten op nummer twee Sergio Pérez. Met de race van Japan meegeteld kan één coureur nog maximaal 206 punten scoren. Dat betekent dat Verstappen komend weekend sowieso nog geen wereldkampioen kan worden.

Een week later in Qatar krijgt Verstappen waarschijnlijk wel zijn eerste kans om de wereldtitel te veroveren. Na dat weekend kan hij nog maximaal 146 punten pakken. Dat weekend staat er ook nog een sprintrace op het programma, waardoor er meer punten te verdelen zijn.

Als Verstappen het maximale aantal punten haalt in Japan en zijn teamgenoot Pérez op de tweede plek eindigt, dan heeft de Nederlander een voorsprong van 159 punten. Voor de Grand Prix van Qatar moet de Mexicaanse coureur dan minimaal veertien punten meer pakken dan Verstappen om nog kans te maken op de wereldtitel.

Dus zelfs als Pérez in Qatar zowel de sprintrace als de Grand Prix op zijn naam schrijft én de snelste raceronde rijdt, heeft Verstappen aan een tweede plek en een vijfde plaats in de sprintrace genoeg om in Qatar de wereldtitel veilig te stellen. Een tweede plek in de sprintrace en een derde plek in de Grand Prix is ook genoeg als Pérez wint.

Mocht Verstappen in Qatar tegen problemen aanlopen en niet een voorsprong van 146 punten hebben, dan wacht een mogelijk kampioensfeest in de Verenigde Staten. Omdat er op het Circuit of The Americas ook een sprintrace plaatsvindt, zijn er opnieuw 34 punten te verdelen.

Dat Verstappen zo vroeg kampioen kan worden is bijzonder, maar niet uniek. Michael Schumacher werd in 2002 het vroegst kampioen door met nog zes Grands Prix te gaan de titel veilig te stellen.

De Duitser deed dat in een tijd waarin er een stuk minder GP's waren dan nu (17 om 22). Ook hanteerde de Formule 1 destijds een andere puntentelling. Als Verstappen in Qatar kampioen wordt, komt hij wel in de buurt van het record van Schumacher. Hij is dan wereldkampioen met niet alleen vijf Grands Prix, maar ook nog één sprintrace te gaan.