''Ik wil eerst de deal met nieuwe investeerders afronden, want dat is belangrijk voor het team'', zei teambaas Eric Boullier donderdag op de gezaghebbende website Autosport.com.

''Die geeft ons financiële zekerheid voor de komende vijf jaar. Als de deal rond is, gaan we denken over de coureurs voor volgend jaar.''

Raikkonen stapt in 2014 over naar Ferrari. Een van de redenen die de Fin noemde voor zijn vertrek was dat Lotus verzuimde tijdig zijn salaris te betalen. Voor de opengevallen plek zijn de Braziliaan Felipe Massa, die Ferrari verlaat, en de Duitser Nico Hülkenberg, nu in dienst van Sauber, als voornaamste gegadigden genoemd.

''De keuze is tussen een jonge rijder die we voor enkele jaren vastleggen of een ervaren rijder die een korter contract tekent'', aldus Boullier, die verwacht dat de Fransman Romain Grosjean bij Lotus blijft.