Door Daan Smink

Het flink vernieuwde Ajax is nog zoekende, erkende Siem de Jong. ''De eerste twintig minuten speelden we goed'', zag de van een klaplong herstelde aanvoerder vanaf de reservebank.

''Maar daarna slaagden we er niet meer in om goed druk te zetten en vond Zwolle vaak de vrije man in de opbouw. Dan moesten wij telkens zestig meter terug.''

''De automatismen zijn een beetje weg'', zag ook zijn ploeggenoot Niklas Moisander. ''Dat is normaal na alle wisselingen. We zullen hard moeten werken om dit zo snel mogelijk terug te krijgen. Barcelona is drie, vier niveautjes hoger dan tegenstanders uit de eredivisie. Het zal woensdag heel veel beter moeten.''

Kort nadat De Jong als invaller zijn rentree maakte, nam Ajax een beslissende voorsprong tegen de eredivisiekoploper. PEC had daarvoor enkele prima kansen onbenut gelaten en een treffer ten onrechte afgekeurd zien worden.

De Jong: ''We hebben wat geluk gehad. Het ging ook niet makkelijk, maar het is heel belangrijk dat we deze drie punten binnen hebben. Ik vind dat we niet te veel moeten stilstaan bij de fases waarin we niet goed speelden. Uit de overwinning moeten we vertrouwen halen.''

De grote vraag is of Ajax in Camp Nou durft vooruit te verdedigen. Achteruit lopen is sowieso vragen om problemen, vindt trainer Frank de Boer. Hij zet het liefst iedere tegenstander onder druk, ook Barcelona. ''Dan heb je wel ballen'', stelt Moisander. 

''We zijn ook niet bang voor een afstraffing, gaan echt proberen daar iets weg te halen. Met het Finse elftal hebben wij dit jaar gelijkgespeeld uit bij Spanje. Daar rekende ook niemand op. Je moet altijd geloven in een sensatie.''