Clubtopscorer Michael de Leeuw kroonde zich voor de zoveelste keer tot man van de wedstrijd door in de slotfase de enige treffer te maken.

NAC-trainer Adrie Bogers zag geen reden om zijn elftal om te gooien. De laatste twee eredivisieduels werden immers gewonnen, waardoor NAC weer aansluiting heeft gevonden met de middenmoot.

Groningen-trainer Robert Maaskant, in het verleden nog actief bij NAC, had in zijn basisteam geen plaats voor Leandro Bacuna. Die werd als rechtsbuiten vervangen door Mitchell Schet.

De oud-RKC'er had die uitverkiezing al na vier minuten kunnen opfleuren met een assist, maar Género Zeefuik kopte uit zijn voorzet naast.

In de bij vlagen aardige beginfase kregen beide ploegen nog een flinke kans. Eerst zag De Leeuw zijn poging via het been van verdediger Eric Botteghin en de paal niet in het doel gaan.

Vlak daarna moest NAC-middenvelder Mats Seuntjens toezien hoe zijn schot door Lorenzo Burnet van de lijn gehaald werd. De jonge Bredanaar Seuntjens (20) was vlak voor rust opnieuw dicht bij zijn eerste doelpunt in de eredivisie, maar doelman Luciano kon zijn poging van dichtbij keren.

Weinig kansen

Van het af en toe leuke aanvalsspel van beide ploegen voor de rust, bleek in de tweede helft zo goed als niets meer over. Zowel Luciano als NAC-keeper Jelle ten Rouwelaar hoefde amper in actie te komen.

Op het moment dat eigenlijk niemand meer in een doelpunt geloofde, volleerde De Leeuw acht minuten voor tijd een voorzet van Schet fraai in de verre hoek: 0-1.

NAC ging na de zesde seizoenstreffer van De Leeuw op jacht naar de gelijkmaker. Het slotoffensief leverde onder meer een gevaarlijk schot van Nemanja Gudelj, een grabbelende Luciano na een voorzet van invaller Elson Hooi en een goede schotkans van Kees Luijckx op.

Een doelpunt kwam er echter niet meer. Groningen stijgt door de zege naar de tiende plaats. NAC blijft dertiende.