''De spelers hebben tien dagen vakantie en de meesten stappen meteen in het vliegtuig. Ook Esteban.''

Bij AZ is donderdag dan ook geen training. Wel komt de clubleiding bij elkaar voor overleg over het gestaakte bekerduel met AZ op woensdagavond.

Een supporter van Ajax kwam het veld op van de Arena en belaagde de doelman van AZ, die vervolgens inschopte op de fan en rood kreeg van de scheidsrechter.

AZ besloot om het spel niet te hervatten omdat de veiligheid van de spelers in het geding was. De club komt donderdag met een officiële verklaring op de website.

Het geweld dat Esteban woensdag gebruikte tegen de man die hem op het veld aanviel, was in juridische zin pure zelfverdediging. ''Hij heeft niets anders gedaan dan zichzelf verweren tegen een man die hem volkomen onverwachts van achteren aanviel'', zegt de Amsterdamse strafpleiter Geertjan van Oosten.

''Het is een klassiek voorbeeld van wat in juridisch jargon noodweer heet, zelfverdediging'', aldus Van Oosten. De trappen die Esteban zijn belager gaf toen die op de grond lag, zijn volgens de raadsman evenmin verwijtbaar.

''Dat is een geval van zogeheten noodweerexces: je schiet iets door in je zelfverdediging, als gevolg van je gemoedstoestand.''

Advocaat Peter Plasman onderschrijft die visie. ''Het gaat er daarbij om wat de beleving van Esteban is geweest, niet wat wij van buitenaf waarnemen.''

''Hij wist op dat moment niet met wie hij van doen had, waar die man op uit was, of hij wellicht bewapend was. Hij wist ook niet wat er verder om hem heen gebeurde.''

Plasman en Van Oosten verwachten niet dat justitie zich geroepen voelt om strafrechtelijke actie tegen de AZ-doelman te ondernemen, omdat hij eerst en vooral slachtoffer is.

''De door staatssecretaris Teeven gepropageerde trend is dat er terughoudender wordt opgetreden tegen mensen die zichzelf verdedigen'', zegt Plasman. ''Ook in de rechtspraak is die trend te zien.''

De raadsman wijst erop dat Esteban al is gestraft door de rode kaart die hij na het incident kreeg. ''Dat weegt mee.''

Verder is justitiële actie mogelijk afhankelijk van de vraag of Estebans belager aangifte zal doen. ''Dat lijkt me niet erg voor de hand liggen, maar je weet nooit'', aldus Plasman. ''Wijsheid lijkt mij de zaak tegen Esteban te laten rusten.''

Scheidsrechter Bas Nijhuis heeft met het trekken van de rode kaart niet anders gedaan dan de geldende regels toepassen. Hij heeft zich beroepen op een regel uit de Spelregels Veldvoetbal van de KNVB, dat gaat over overtredingen en onbehoorlijk gedrag, inclusief geweld.

Deze regel 12, zegt de in sportrecht gespecialiseerde advocate Désirée Kingma, wordt in stelling gebracht tegen spelers die zich ''buitensporig inzetten of geweld gebruiken, zonder dat er strijd om de bal is.’’

De regel wordt ook toegepast als het geweld wordt gebruikt tegen anderen dan de voetballers in het veld, dus ook tegen bijvoorbeeld toeschouwers, aldus Kingma. Ook mogelijk strafbaar gedrag van spelers buiten het speelveld kan met regel 12 in de hand worden aangepakt.

''Nijhuis heeft deze regel aangegrepen, omdat hij kennelijk van mening was dat Esteban buitensporig geweld gebruikte."

"In die overtuiging kon hij niet anders dan hem van het veld sturen’’, zegt de advocate. ''De vraag die nu centraal staat in de discussie is: was dit is ook buitensporig?’’

Die vraag zal in eerste instantie moeten worden beantwoord door de aanklager betaald voetbal van de KNVB. ''Die pakt alle reglementen van de KNVB erbij en dat zijn er nogal wat’’, aldus Kingma.

De aanklager kan de zaak aan de tuchtcommissie van de voetbalbond voorleggen, maar hij kan ook schikken met de betrokken speler of het er verder bij laten zitten. ''Zo werkt het ook in het reguliere strafrecht.’’

Als de aanklager besluit geen actie tegen Esteban te ondernemen, kan diens belager als ''rechtstreeks belanghebbende’’, de tuchtcommissie verzoeken alsnog de vervolging te bevelen, aldus Kingma. Dit is, net als in het gewone strafrecht, een zogeheten artikel 12-procedure.