Bronnen in het hippische circuit hebben dat bevestigd. Gal won onlangs met de hengst drie gouden medailles op de Wereldruiterspelen in Kentucky.

Totilas wordt gezien als het beste dressuurpaard ooit. Afgezien van de successen op het WK heeft het paard ook al twee Europese titels en winst in de wereldbeker op zijn naam staan. Bovendien reed Gal met het dier wereldrecords in alle disciplines, de Grand Prix, de Grand Prix Special en de kür.

Een bedrag voor de verkoop is vooralsnog niet genoemd. Ingewijden denken dat de prijs van Totilas rond de 15 miljoen euro ligt. Eigenaar Kees Visser zei onlangs dat hij een "economisch delict" zou plegen als hij bedragen die al in het geruchtencircuit circuleerden zou weigeren.

Edward Gal zegt donderdag in een verklaring begrip te hebben voor het feit dat het door hem bereden paard Totilas is verkocht. ''Maar ik ben natuurlijk wel verdrietig.''

Gal stelt verder: ''Van het eerste moment dat ik Totilas bereed wist ik dat het een 'once in a lifetime paard' was. Het is onwerkelijk dat deze periode nu voorbij is. Ik wist dat er veel belangstelling was, maar toch had ik niet verwacht dat het zo snel zou gaan.''

Eigenaar Kees Visser zegt dat hij Gal blijft steunen. ''We zullen hem blijven voorzien van potentiële toppaarden. Dankzij de inzet en het talent van Edward is Totilas geworden tot wat hij is.''

Bondscoach Sjef Janssen noemt de verkoop van Totilas een ''enorme aderlating'' voor de Nederlandse dressuursport. ''Voor ons is dit een grote teleurstelling. Vooral ook met het oog op de Olympische Spelen van Londen in 2012.''

Met ruiter Edward Gal en Totilas in de equipe heerste Oranje de laatste twee jaar op de grote kampioenschappen. Janssen: ''Het was voor ons een bijzonder succesvolle periode. Nu zijn wij ons beste paard kwijt en mogelijk krijgt de concurrentie het dier erbij. Dat is niet iets om blij van te worden.''

Janssen weet ook niet hoe hij het vertrek van Totilas op korte termijn kan opvangen. ''Van de paarden uit onze huidige equipe is alleen Parzival van Adelinde Cornelissen nog relatief jong.

Voor de rest wordt 2012 moeilijk. We hebben wel talenten, maar of die gauw genoeg doorbreken is de vraag. We gaan hard aan het werk. Dat kunnen we in elk geval wel doen.''

Welke ruiter het paard nu op wedstrijden gaat berijden, is onduidelijk. Dat is aan de nieuwe eigenaar. Mogelijk heeft Schockemöhle het paard vooral gekocht om te zorgen voor nageslacht. Het sperma van de dekhengst is zeer veel geld waard.