Ferrari is na vijftig jaar terug in de hoogste klasse van Le Mans met twee 499P-hypercars. Ze nemen het onder meer op tegen Toyota, dat de afgelopen jaren weinig tegenstand had in de Franse autosportklassieker. In de strijd om de poleposition deelden de Italianen, die al de hele voorbereiding snel zijn, de eerste tik uit.

Ook Porsche is terug op Le Mans, voor het eerst sinds 2017. Het Duitse merk pakte de vierde startplaats, achter de twee Ferrari's en de Toyota van Hartley. Kamui Kobayashi zette in de tweede Toyota de derde tijd op de klok, maar die tijd raakte hij kwijt doordat hij de baanlimiet had overschreden. De Japanner start nu als vijfde.

De zesde plaats was voor de snelste van de drie Cadillacs in de 24 uursrace. Een van die Cadillacs wordt bestuurd door de Nederlander Renger van der Zande, die zijn teamgenoot Sébastien Bourdais de auto als achtste zag kwalificeren.

Het team van Van der Zande haalde het einde van de kwalificatie niet. De Cadillac vatte vlam rond de eerste chicane en werd door Bourdais stilgezet. De wedstrijdleiding legde de hele sessie stil terwijl de auto werd geblust. Van der Zande deelt de auto verder met zesvoudig IndyCar-kampioen Scott Dixon uit Nieuw-Zeeland.

De kwalificatie op donderdagavond heet formeel de Hyperpole, waarin de snelste acht teams per klasse de strijd aangaan om poleposition. Het dit jaar eveneens in de topklasse teruggekeerde Peugeot haalde die strijd woensdagavond met beide auto's niet.

In de GT-klasse ging de eerste startplaats naar de Corvette van Ben Keating, die de auto deelt met de Nederlander Nicky Catsburg. Bij de LMP2's ging de pole naar Paul-Loup Chatin van IDEC SPORT. Bent Viscaal was met zijn Prema de beste Nederlander in deze klasse met de vijftiende tijd.

De 24 uur van Le Mans begint zaterdag om 16.00 uur.