Joshua stond in september 2021 en augustus 2022 tegenover Usyk. Bij de eerste confrontatie verloor hij zijn wereldtitels bij de WBA, WBO en IBF zeer verrassend aan de Oekraïner, die ook het tweede gevecht won.

Sindsdien kwam Joshua, die tot zijn dubbele confrontatie met Usyk 24 van zijn 25 profgevechten had gewonnen, niet meer in actie. Franklin wordt begin april dus zijn eerstvolgende tegenstander.

Franklin ging in november op punten ten onder tegen Joshua's landgenoot Dillian Whyte. Het was voor de 29-jarige Amerikaanse bokser zijn eerste nederlaag in 22 gevechten.

"Ik kijk ernaar uit om weer de ring in te stappen", zegt Joshua maandag tegen de BBC. "Mentaal en fysiek voel ik me er klaar voor. Ik wil er een spektakel van maken en indruk maken op mijn coach, die de lat hoog legt."

Naast de dubbele verliespartij tegen Usyk leed Joshua zijn enige andere nederlaag in 2019 tegen Andy Ruiz. Later nam hij revanche op de inmiddels 33-jarige Amerikaan.