Enkele seconden voor het einde van de wedstrijd kreeg Matic, de wereldkampioene van de afgelopen twee jaar, een penalty van de scheidsrechter. Daardoor ging het brons naar Polling, die geëmotioneerd reageerde en haar coach Garmt Zijlstra in de armen viel.

De 31-jarige judoka maakte in oktober haar rentree op de tatami nadat ze in mei was bevallen van een dochter. Op de Masters van eind vorig jaar in Jeruzalem kwam Polling al in de buurt van een medaille, maar ze verloor toen de wedstrijd om het brons.

In Parijs, waar ze naar eigen zeggen tien jaar geleden haar grote doorbraak bij de senioren beleefde door de Grand Slam te winnen, had Polling wel het succes waar ze zo naar snakte.

Polling is viervoudig Europees kampioene in de klasse tot 70 kilogram. De routinier ontbrak op de Olympische Spelen van Tokio, maar hoopt er volgend jaar in Parijs wel weer bij te zijn.

Naast Polling stonden er meer Nederlanders op het podium op de Grand Slam van Parijs. Noël van 't End veroverde het goud in de klasse tot 90 kilogram. Michael Korrel won de titel bij de categorie tot 100 kilogram. Brons was er voor Kim Polling (-70 kg) en Guusje Steenhuis (-78 kg).

De 31-jarige Van 't End, wereldkampioen in 2019, boekte in Parijs zijn tweede zege op een Grand Slam. De Utrechter rekende in de finale via een waza-ari af met Moerad Fatiyev uit Azerbeidzjan.

Korrel had het in zijn finale heel lastig met Dzhafar Kostoev uit de Verenigde Arabische Emiraten, maar sloeg in de golden score alsnog toe. De 28-jarige Korrel vierde zijn vijfde overwinning op een Grand Slam. Vijf jaar geleden zegevierde hij ook al in Parijs.