Sifan Hassan maakt op 23 april in Londen langverwacht marathondebuut
Hassan, tweevoudig olympisch kampioene, ziet de wedstrijd over 42,195 kilometer in de Engelse hoofdstad vooral als een test. Als die bevalt, is het voor haar een optie om de marathon te lopen bij de Olympische Spelen in Parijs.
"Ik ben nog aan het overwegen wat ik zal doen op de Spelen in Parijs. Zowel de baan als de marathon is mogelijk", zegt de dertigjarige Hassan in de aanloop naar de race in Londen.
"Voordat ik een definitieve beslissing kan nemen, moet ik mezelf eerst testen op de marathon. Ik moet weten of ik er goed in ben. De beste plek is dan Londen, een wedstrijd met de sterkste vrouwelijke marathonlopers van de wereld."
Hassan vierde al grote successen op de baan, met als hoogtepunten de wereldtitels op de 1.500 en 10.000 meter in 2019 en de olympische titels op de 5.000 en 10.000 meter bij de Spelen van Tokio in 2021. Ze pakte al zeventien medailles op internationale kampioenschappen.
Direct na haar tweede gouden plak in Tokio kondigde Hassan al aan dat de marathon haar volgende doel zou worden. "Ik hou van dingen die pijn doen. Ik wil kijken wat ik kan en hoeveel pijn ik aankan", zei ze toen.
Sterk deelnemersveld in Londen
Sifan Hassan krijgt in Londen te maken met stevige tegenstand. Onder anderen wereldrecordhouder Brigid Kosgei, regerend olympisch marathonkampioen Peres Jepchirchir en titelverdediger Yalemzerf Yehualaw doen mee. In totaal starten er tien vrouwen die een beste tijd van onder de 2 uur en 19 minuten hebben staan, van wie vijf onder de 2:18.
Hassan maakt geen definitieve overstap
Hassan benadrukt dat ze geen definitieve overstap naar de weg maakt. "Het is altijd al mijn bedoeling geweest ooit een marathon te lopen, maar dat betekent niet dat ik me terugtrek van de baan."
"Ik plan voor deze zomer een baanseizoen, maar op dit moment ben ik razend opgewonden over mijn marathondebuut. Het is in veel opzichten een stap in het onbekende voor mij, maar ik heb er enorm veel zin in."
Hassan heeft tot dusver bewezen dat ze op vrijwel alle afstanden hard kan lopen. Ze heeft onder meer het wereldrecord op de Engelse mijl en de Europese records op de 1.500, 3.000, 5.000, 10.000 meter én de halve marathon in haar bezit. Ook is ze houder van het werelduurrecord.
Dat ze het niet alleen van haar talent moet hebben, ondervond Hassan vorig seizoen. Ze nam na de Spelen van Tokio een lange vakantie om op adem te komen, maar pakte de trainingen te laat op om in vorm te komen voor het zomerseizoen. Ze kende een teleurstellend WK in het Amerikaanse Eugene, waar ze geen medailles pakte.