"Om met de deur in huis te vallen: ik stop nu echt. Ik bedank jullie allemaal. Mijn familie, vrienden, teamgenoten, tegenstanders... Het zijn te veel mensen om op te noemen", zegt een geëmotioneerde Brady in een videoboodschap.

De quarterback geldt met zeven Super Bowl-zeges als de succesvolste speler uit de geschiedenis. Hij leidde New England Patriots zes keer naar de titel (in 2001, 2003, 2004, 2014, 2016 en 2018) en werd twee jaar geleden kampioen met Tampa Bay Buccaneers.

Geen enkele andere speler won de Super Bowl vaker dan vijf keer. Bovendien pakte Brady de prestigieuze prijs vaker dan welke club dan ook. New England Patriots en Pittsburgh Steelers zijn recordhouder met zes.

Een jaar geleden werd Brady met de Buccaneers uitgeschakeld in de play-offs, wat hem deed besluiten te stoppen. Anderhalve maand later kwam de NFL-legende terug op die keuze en maakte hij bekend een 23e seizoen aan zijn carrière toe te voegen.

Brady kende vervolgens niet het beste seizoen uit zijn loopbaan, al hoorde hij statistisch nog steeds bij de betere quarterbacks in de NFL. Zijn team Tampa Bay Buccaneers presteerde ondermaats.

De kampioen van 2021 verloor negen van zijn zeventien wedstrijden in het reguliere seizoen, maar plaatste zich toch voor de play-offs. Daarin werd de ploeg van Brady in de eerste ronde roemloos uitgeschakeld door Dallas Cowboys (14-31).

Brady wordt commentator bij NFL-wedstrijden. Hij tekende daarvoor vorig jaar al een contract bij FOX Sports. Naar verluidt gaat hij bij de Amerikaanse tv-zender in tien jaar 375 miljoen dollar (344 miljoen euro) verdienen.