Oranje wist bij aanvang van de wedstrijd al dat de kwartfinales buiten bereik waren. Na de 26-33-nederlaag van zaterdag tegen Duitsland was duidelijk dat de Duitsers samen met Noorwegen doorgaan in groep 3 van de hoofdfase.

Tegen Servië had Nederland in de eerste helft het initiatief. Mede dankzij Kay Smits, Lucas Steins, Dani Baijens en Ivar Stavast - ze scoorden allemaal drie keer - was het bij rust 17-15.

De Serviërs stonden tot dat moment geen moment op voorsprong, maar trokken de winst in de spannende tweede helft alsnog naar zich toe. Baijens was met zeven goals topscorer namens Oranje, gevolgd door Smits (zes treffers).

Door de nederlaag verzuimde Nederland om derde in de poule te worden. Desondanks beleefde de formatie van Olsson een goed toernooi. Oranje was er na 1961 pas voor de tweede keer bij op een wereldkampioenschap, boekte de eerste WK-zege ooit en haalde knap de hoofdfase van het toernooi.

Bondscoach Olsson was blij met wat Nederland op het WK liet zien. "Het was in bijna elke wedstrijd die we speelden close, behalve dan tegen Duitsland", zei hij tegen Viaplay. "Dat zegt mij veel, dit team heeft echt stappen gezet. Ik voorzie een mooie toekomst."

Ook sterspeler Steins was overwegend positief. "We hebben zeker in onze eerste wedstrijden heel goed handbal laten zien, maar we hebben onze beperkingen in de breedte van de ploeg. Het is voor ons knokken om mee te komen met de toplanden", zei hij.

"We moeten ernaartoe werken dat we wedstrijden als die tegen Servië gaan winnen. Al met al hebben we laten zien wat we in onze mars hebben. We timmeren aan de weg."