Djokovic, de nummer vijf van de wereld, maakte na een jaar afwezigheid zijn rentree op de Australian Open. Hij werd vorig jaar het land uitgezet door de toenmalige minister van Immigratie, omdat hij zich niet had laten vaccineren tegen corona.

De 35-jarige Djokovic had bij zijn terugkeer in de Rod Laver Arena weinig te duchten van Carballés Baena, die op plek 75 van de wereldranglijst staat. De Serviër had aan een break genoeg om de eerste set binnen te slepen.

Djokovic kwam daarna beter in de wedstrijd, terwijl Carballés Baena wegzakte. Djokovic pakte ook de tweede set met een break, waarna Carballés Baena in het laatste bedrijf geen enkele game meer verzilverde.

De nummer vier van de plaatsingslijst speelt in de tweede ronde tegen Enzo Couacaud (ATP-191) of Hugo Dellien (ATP-131). De Fransman en Boliviaan nemen het woensdag tegen elkaar op.

Djokovic werd bij zijn entree op de baan luid toegejuicht door het publiek in de Rod Laver Arena. De toeschouwers zagen dat de voormalige nummer één van de wereld stroef begon.

Carballés Baena kreeg in de eerste set drie breakkansen, maar Djokovic werkte ze allemaal weg. In de daaropvolgende game zette de Serviër aan en benutte hij meteen het eerste breakpunt.

Ook in de tweede set had Djokovic aan één misstap van Carballés Baena voldoende voor de setwinst. De 29-jarige Spanjaard bood kranig weerstand, maar kon de wereldtopper geen pijn doen.

In de laatste set was het verzet van Carballés Baena definitief gebroken. Djokovic gunde zijn opponent geen enkele game.

'The Djoker' jaagt in Melbourne op zijn 22e Grand Slam-titel, waarmee hij Rafael Nadal zou evenaren. Djokovic heeft sinds 2008 maar zes keer naast de winst op de Australian Open gegrepen. Alleen Rafael Nadal veroverde in het open tijdperk (sinds mei 1968) meer titels op één major (veertien op Roland Garros).