De Nederlandse handballers hebben donderdag hun eerste nederlaag geleden in de kwalificaties voor het WK van 2019. De ploeg van bondscoach Erlingur Richardsson verloor in en tegen Turkije met 30-27.

Oranje was de kwalificatiereeks begonnen met zeges op Griekenland (29-20) en België (26-25) en had daardoor het nodige zelfvertrouwen voor de eerste van twee ontmoetingen met de Turken. Zondag is de thuiswedstrijd in Sittard.

Na de eerste helft stond Nederland nog met 14-16 voor, maar de thuisploeg werd in de tweede helft sterker en maakte in de slotfase het verschil. Luc Steins en Bobby Schagen waren de topschutters voor Oranje met ieder vijf treffers.

Turkije neemt de koppositie over van Nederland met vijf punten uit drie duels. Oranje volgt met vier punten. Alleen de winnaar van de poule maakt kans op deelname aan het WK, want die plaatst zich voor de play-offs.

Het mondiale eindtoernooi staat volgend jaar in januari op het programma en wordt gehouden in Duitsland en Denemarken.