Cohen heeft ervaring met de materie. Eerder trad hij op als tussenpersoon bij vergelijkbare problemen in het Amerikaanse honkbal en voetbal.

''Bovendien voer ik bij de problematiek rond de NBA al enige tijd gesprekken op de achtergrond'', zo liet hij weten.

Een laatste poging de verschillen van inzicht uit de wereld te helpen mislukte eerder deze week. Het begin van het seizoen, dat gepland stond voor 1 november, is als gevolg daarvan met twee weken uitgesteld.

De strijd gaat over de verdeling van de inkomsten. Afgelopen seizoen ging 57 procent van de inkomsten, zo'n 4,3 miljard dollar, naar de spelers.

De clubs willen een 50-50 verdeling, de spelersorganisatie eist in elk geval 53 procent. Ook het salarisplafond is een hindernis in de onderhandelingen.