Gal mag zich wereldkampioen noemen in de landenwedstrijd, de Grand Prix Special en de kür. Het is een unieke reeks. Hij is de tweede Nederlander ooit die goud wint op een WK.

Eerder deed Anky van Grunsven dat in 1994 en 2006. ''Het is gewoon mooi'', aldus Gal. ''Ik kan alleen maar blij zijn.''

Vorig seizoen behaalde Gal al twee Europese titels met zijn superpaard. De combinatie won ook al de wereldbeker.

Gal: ''Natuurlijk wist ik van te voren dat we drie keer konden winnen. Maar het moet allemaal wel even gebeuren. Totilas had bijvoorbeeld nog nooit een verre reis gemaakt. Je weet niet hoe zoiets uitpakt. Het is allemaal goed gegaan. Ongelooflijk eigenlijk.''

Over zijn paard had Gal slechts superlatieven. ''Ik had nooit gedacht dat er ooit zo'n goed paard zou komen. Met Totilas is alles anders. Het paard heeft ongelooflijk veel kracht en energie."

"Bovendien staat hij altijd voor mij klaar. Totilas wil gewoon geen fout maken. Ik denk niet dat ik ooit weer de beschikking krijg over een paard van dit niveau.''

Imke Schellekens-Bartels eindigde net naast het podium. Volgens veel kenners had ze eigenlijk een plekje hoger moeten staan.

''Toch ben ik heel erg tevreden'', zei de Brabantse amazone naderhand. ''Dit is een prachtig resultaat. Natuurlijk realiseer ik me dat ik heel dicht bij een medaille ben geweest, maar voor deze uitslag had ik vooraf zonder meer getekend. Ik vond het een prachtig toernooi met een geweldige atmosfeer.''

Isabell Werth was met de zesde plaats de beste Duitse. Het land bleef daardoor voor de eerste keer op een WK zonder individuele medailles. Toch was de veelvoudig olympisch kampioene niet ontevreden. Ze weet dat op Totilas geen maat staat en dat haar eigen Warum Nicht net niet goed genoeg meer is voor eremetaal.

''We hebben het gewoon goed gedaan. Dit is het maximale, vooral als ik daarbij aanteken dat we nu niet bepaald heel positief zijn beoordeeld door de jury.''